استُعمل لفظ الأُمّة في القرآن الكريم في أربعة مواضع مختلفة:

1- فالأُمّة هي البرهة من الزمن أو الفترة والوقت، كما في قوله تعالى "وَلَئِنْ أَخَّرْنَا عَنْهُمُ الْعَذَابَ إِلَىٰ أُمَّةٍ مَعْدُودَةٍ لَيَقُولُنَّ مَا يَحْبِسُهُ" في سورة هود. وقوله عز وجل: "وَقَالَ الَّذِي نَجَا مِنْهُمَا وَادَّكَرَ بَعْدَ أُمَّةٍ أَنَا أُنَبِّئُكُمْ بِتَأْوِيلِهِ فَأَرْسِلُونِ" في سورة يوسف.

2- والأُمّة هي الجماعة من الناس، وهو الاستعمال الغالب، كقوله تعالى:"وَلَمَّا وَرَدَ مَاءَ مَدْيَنَ وَجَدَ عَلَيْهِ أُمَّةً مِنَ النَّاسِ يَسْقُونَ" في سورة القصص، وقوله:"وَلِكُلِّ أُمَّةٍ رَسُولٌ" في سورة يونس، وقوله:"كَانَ النَّاسُ أُمَّةً وَاحِدَةً فَبَعَثَ اللّهُ النَّبِيِّينَ مُبَشِّرِينَ وَمُنذِرِينَ" في سورة البقرة، إلى غير ذلك من الآيات.

3- والأُمّة هي الرجل المُقتدى به، كما في قوله تعالى:"إِنَّ إِبْرَاهِيمَ كَانَ أُمَّةً قَانِتًا لِلَّهِ حَنِيفًا وَلَمْ يَكُ مِنَ الْمُشْرِكِينَ" في سورة النحل.

4- والأُمّة كذلك هي الشريعة والطريقة، كقوله عز وجل:"إنَّا وجَدْنَا آبَاءَنَا عَلَى أُمَّةٍ وإنَّا عَلَى آثَارِهِم مُّقْتَدُونَ" سورة الزخرف، وقوله:"إِنَّ هَذِهِ أُمَّتُكُمْ أُمَّـةً وَاحِدَةً وَأَنَـا رَبُّكُمْ فَاعْبُدُونِ" الأنبياء، وغيرها من الآيات.

عودة